Parmi les différentes utilisations du phosphore, son utilisation pour fabriquer des allumettes de sécurité est peut-être la plus familière pour le profane. Cependant, il faut prendre note du fait que cet élément chimique est nécessaire au bon fonctionnement du corps humain et aussi, à la croissance des plantes.

Le saviez-vous ?

Médecin et alchimiste allemand, Hennig Brand a découvert le phosphore en faisant évaporer de l’urine pour créer la légendaire pierre des philosophes.

… il convient également de noter que cette découverte a fait de Brand la première personne à découvrir un élément

La pierre des philosophes est une pierre de taille.

Le phosphore est un élément chimique que l’on trouve couramment dans les roches phosphatées inorganiques. Dans la liste des éléments chimiques, il est désigné par le symbole P, tandis que son numéro atomique est 15. Sous sa forme élémentaire, le phosphore est essentiellement un non-métal, avec une densité de 1,82 g/cm³ et une masse atomique de 30,973762 ± 0,000002 u. Son point de fusion est de 44,1 °C (111,38 °F), tandis que son point d’ébullition est de 280 °C (536,9 °F). Les humains et les plantes en ont besoin pour accomplir diverses fonctions vitales. Autres que les utilisations biologiques, ses utilisations industrielles sont également importantes pour nous, les humains.

Utilisations biologiques

Utilisations pour le corps humain

Le corps humain a besoin de phosphate pour produire de l’énergie et la gérer, et le phosphore est de loin la source la plus importante de la même chose. C’est l’un des minéraux les plus courants dans notre corps, juste après le calcium. Il joue un rôle crucial dans la synthèse des protéines, des graisses et des glucides. Le phosphate est également nécessaire pour maintenir l’équilibre des fluides et des électrolytes dans l’organisme. Avec autant d’utilisations à son actif, le phosphate est en effet très important pour nous, à tel point que sa carence peut entraîner des effets indésirables sur notre organisme. Il est un composant essentiel de l’ADN et de l’ARN, et relie les structures de ces deux éléments.

Le phosphore joue également un rôle crucial dans la transmission de l’influx nerveux au sein de l’organisme. Nous sommes conscients du fait que le calcium est l’élément le plus important de notre corps lorsqu’il s’agit de la formation des dents et des os. Ce que nous ne savons pas, c’est que le calcium seul ne peut pas les construire, et que notre corps compte donc sur le phosphore pour faire le nécessaire. La moitié des os sont fabriqués à partir du phosphate qui en est dérivé. En dehors de ces utilisations, il facilite également la digestion de la riboflavine et de la niacine, et aide les reins à excréter efficacement les déchets.

Utilisations pour les plantes

Le phosphore est l’un des trois nutriments les plus essentiels qui jouent un rôle primordial dans la croissance des plantes, les deux autres étant l’azote et le potassium. Il a un rôle crucial à jouer dans la photosynthèse, le transport des nutriments et le transfert d’énergie. Au cours de la photosynthèse, il convertit l’énergie lumineuse en énergie chimique. Quant au transport des nutriments, il dissout divers nutriments dans le sol avec de l’eau et les transporte vers les différentes parties de la plante.

En outre, le phosphore sert de moyen de stockage de l’énergie au sein des cellules (ATP) sous forme de phosphate. Des études ont également révélé que le phosphore est lié à la croissance des structures cellulaires et donc, la carence de ce nutriment peut entraver la croissance des plantes de manière significative. La différence entre une plante aidée par des engrais riches en potassium et l’autre carencée en ce nutriment, est tout à fait évidente à leur apparence.

Utilisations commerciales

• Le phosphore et ses différents composés ont été utilisés dans un large éventail d’applications. Comme nous l’avons dit précédemment, son utilisation dans la fabrication des percuteurs de pochettes d’allumettes et des allumettes de sécurité est de loin la plus populaire du lot. Les têtes des allumettes sont faites soit de phosphore, soit de son composé organique, le sesquisulfure de phosphore. Initialement, le phosphore blanc était utilisé pour fabriquer des allumettes, mais compte tenu de la menace qu’il représentait pour les utilisateurs, il a finalement été remplacé par le phosphore rouge.
• Il est également utilisé comme retardateur de flamme dans les textiles, les plastiques, les mastics, etc. Le polissage chimique qui en est fait est idéal pour faire briller l’aluminium et les alliages d’aluminium. Il est également utilisé dans un grand nombre de solutions de nettoyage. En termes d’utilisation industrielle, il est utilisé pour produire des verres spéciaux, du dentifrice, des pesticides, des détergents, du bronze phosphoreux, de l’acier, etc.
• C’est un constituant majeur des engrais à haute teneur en azote ; le phosphate d’ammonium en particulier. Comme nous l’avons souligné précédemment, il contribue à la croissance des plantes en facilitant le transfert d’énergie, en stimulant la croissance des racines et en transportant les nutriments du sol vers les différentes parties de la plante. Sous sa forme moulue, le phosphate naturel est utilisé pour traiter les sols très acides.
• Il est également utilisé pour fabriquer des armes comme les bombes incendiaires et les bombes fumigènes. En fait, l’utilisation de bombes incendiaires – fabriquées à partir de phosphore blanc – pendant la Seconde Guerre mondiale est bien documentée. Plus récemment, des armes fabriquées à partir de cet élément chimique ont été utilisées dans les guerres de Corée, d’Irak, d’Israël, etc. Le phosphore rouge est également utilisé pour fabriquer des balles traçantes.
• Nous utilisons également divers composés inorganiques du phosphore dans plusieurs activités quotidiennes. L’un des meilleurs exemples est le phosphate trisodique, qui est utilisé comme agent de nettoyage et adoucisseur d’eau. De même, l’acide phosphorique est utilisé dans les boissons gazeuses pour leur donner une saveur prononcée et le phosphate mono-calcique est utilisé pour fabriquer du bicarbonate de soude.

Toutes les utilisations biologiques et commerciales du phosphore discutées ci-dessus, donnent une idée approximative de l’importance de cet élément chimique pour les différentes formes de vie sur la planète. Il est intéressant de noter qu’il s’agit du septième élément le plus répandu dans la croûte terrestre

Il s’agit de l’élément le plus répandu dans la croûte terrestre. À savoir aussi sur greffer des rosiers avec des méthodes de multiplication artificielle.